В последно време спортните герои се превърнаха в продължение на пиара на големите корпорации, които ги спонсорират щедро. Вече рядко може да видим на терена бунтари като Али, Марадона, Макенроу, Боде Милър... Дори тези, които в днешно време минават за лоши момчета, бързат да се извинят, когато бъдат притиснати от медиите за някоя неправилна дума. А сега най-голямото пиар престъпление e да си “антиваксър”...

Новак Джокович пък не крие, че е точно такъв. Няма и смисъл - от години тенисист №1 в света открито говори за вярата си в алтернативни концепции за физическото и психическото здраве. Не са тайна езотеричните му забежки, сеансите с “духовния учител” Пепе Имас, вегетарианския период, по време на който резултатите му драстично спаднаха. В последно време пък още по-голям шум предизвикаха разговорите му със сръбски професор на теми като автофагията и “паметта на водата” - твърде съмнително звучащи теории, които бяха доведени до вниманието на огромната аудитория на “ДжокерНоле” в социалните мрежи. И, да, всичко, което супершампионът на корта е казал, се използва срещу него - “значи това е противникът на ваксините, този, който вярва, че водата запаметява емоции” - е един стандартно звучащ аргумент срещу позицията на Джокович за ваксините.

Цялата история започна през лятото на 2020-а, когато голяма част от водещите сръбски спортисти си направиха група в социалните мрежи, в която разменяха съвети относно мерките в различните страни. Джокович се оказа безспорният авторитет сред тях, а мнозина оцениха организирания от него “Адриа Тур” като своеобразно “ковид парти” - младите и здрави спортисти решили да се изпозаразят, за да изкарат болестта и да нямат проблеми с нея по-нататък, поне според тогавашните прогнози за развитието на пандемията. Съмнително е дали замисълът е бил такъв, но точно това се случи - НБА звездата Никола Йокич, Григор Димитров и самият Джокович се заразиха.

Критиките към Ноле бяха разгромяващи. Скоро след това дойде и злополучната дисквалификация на Ю Ес оупън, когато ударена напосоки от него топка улучи в гърлото съдийка по линиите.

През 2021-а обаче спортът се завърна, а с него и онази негова специфична особеност да въздава на състезателите според постиженията им, а не по симпатиите породени от публичния образ. А в тази игра Джокович няма равен. Спечели Аустрелиън оупън с разкъсан мускул на корема, а след това развенча самия Рафаел Надал на “Ролан Гарос”. Полуфиналът им беше един от най-великите мачове изобщо, Джокера възкръсна от 0:5 в първия сет, а Краля на клея изглеж­даше отчаян в края на четвъртия, когато вече стана ясно, че губи битката точно в това, което минаваше за него сила - воля, издържливост и понасяне на щети. Ноле го надмина в неговата игра така, както надмина Федерер на финала на “Уимбълдън” 2 години по-рано.

Всяка история има край, а тази на неговата мечта и свръхцел имаше два. Първо падна от Александър Зверев на олимпийските игри в Токио и се прости с надеждата за “Златен шлем”, а след това отстъпи на Даниил Медведев във финала на Ю Ес оупън, за да види как плановете за първи Голям шлем при мъжете след Род Лейвър през 1969-а се провалят на последното стъпало. При това се провали в може би първия голям финал, в който публиката беше масово на негова страна - феновете в Ню Йорк със сигурност искаха да видят развръзката на историята с очите си, а и руснакът от другата страна на мрежата явно е още по-голям дразнител за зрителите дори от Джокович, който се разплака още на корта, докато Медведев се туткаше да завърши мача.

Но все пак с трите трофея от изминалата година събра 20 и изравни Роджър Федерер и Надал, за да заплете още повече интригата и споровете кой е най-великият в историята. Има неща, които не се мерят в количества, но числата винаги са един добър аргумент, особено в спорта. Така 21-ата титла от Големия шлем за всеки един от т. нар. “големи трима” остана задача за 2022-а. И в този момент организаторите на Аустрелиън оупън обявиха, че ще допуснат до участие само ваксинирани тенисисти. Така Джокович беше изправен пред избора да се предаде в битката за величието на корта или да се откаже от позициите, които прокламира. Ноле обаче се запъна и подлуди всички с дългото си мълчание по темата, може би тъкмо заради този характер той е на мястото, което е. Накрая даже се оказа своеобразен победител - позволиха му да участва с “медицинско изключение”. Все пак иначе организаторите рискуваха турнирът да излъчи “шампион на ваксинираните”, а не легитимен носител на трофея, тъй като тъкмо Джокович е властелинът на централния корт в Мелбърн - вдигал е купата девет пъти. След това Джокера отпътува за Зеления континент. Явно отново е готов за битка сам срещу всички, от тези, които умее да печели...

Направи алтернативен профсъюз

Освен с факта, че развали играта на всеобщите любимци Федерер и Надал, а също и че невинаги е склонен да пее в хора на политически коректните, Джокович ядоса света на тениса и с доста по-реални действия. Той основа своеобразен профсъюз - ПТПА, който има претенцията да защитава правата на играчите с презумпцията, че АТП не го прави достатъчно добре.

Сърбинът твърди, че само около стотина тенисисти успяват реално да си изкарват прехраната като състезатели, което е твърде малко за толкова комерсиализиран спорт, особено в сравнение с футбола, например. Доста от играчите на средно ниво се присъединиха към организацията, а утвърдените звезди като Надал и Мъри се обявиха срещу нея, което заби още един клин в отношенията им с Джокович.