Дарвин Бланч, 16-годишен тийнейджър от САЩ, който е 1028 в ранглистата на ATP, ще бъде първият съперник на Рафаел Надал в Мастърса в Мадрид. Младокът имаше забавна реакция в Туитър, когато разбра, че жребият е отредил големият испански тенисист да се изправи срещу него. 

Бланч е смятан за една от надеждите на американците, а в четвъртък следобед на "Каха Магика" в Мадрид ще изиграе едва втория си мач от веригата ATP. Бланч е роден през 2007 г. и в момента тренира в академията на Хуан Карлос Фереро в Аликанте.

16-годишният левичар вече има някои забележителни резултати при юношите, достигайки до полуфиналите на Ролан Гарос и Уимбълдън миналата година.

През март Дарвин Бланч вече изигра първия си мач за старша възраст след уайлд кард, който получи в Маями. Американецът губеше във Флорида Мастърс от Томас Мачак, играч в топ 100 на света, който му създаде главоболия в първия сет. В крайна сметка чехът се наложи с 6-4, 6-2.

Американецът се радва и на покана от организаторите за турнира в Мадрид, още повече, че се смята за изгряваща звезда.
Хосе Морон, журналист от изданието Punto de Break, посвети обширна статия на младока: „На 16 той притежава оръжия, нечувани за човек на неговата възраст. По мое мнение, той има заложби да стане играч от Топ 10. Наложи се рано, като спечели първата си ATP точка само на 14 години и 5 месеца, вторият най-млад играч, успял да го направи. Той е полуфиналист при юношите на Ролан Гарос и Уимбълдън, което е огромно постижение за него, защото там се изправя срещу по-големи деца. Има много добри качества: с височина 1.90 може да обслужва безпроблемно над 210 км/ч. Сервисът несъмнено е най-важното му оръжие. Когато го подобри, той ще стане един от най-добрите на корта. 

Когато беше много малък, той тренира под ръководството на Рик Мачи, който наставляваше сестрите Уилямс и Анди Родик. Рик каза за него, че е едно от най-добрите момчета, които е тренирал, но също така, че форхендът му е характерният му удар.Той казва, че Дарвин ще бъде един от най-добрите в света, докато стигне върха. Той има всички оръжия, за да стигне до върха, има доста агресивен стил на игра, не се движи зле и има още много възможности за прогрес“, обяви тенис журналистът.

Интересното е, че като студент в академията на Хуан Карлос Фереро, Дарвин Бланч е един от редовните партньори на Карлос Алкарас в тренировките. 

Тази зима Алкарас пропусна Australian Open след тренировъчен мач срещу американеца, след който ибериецът контузи дясното си бедро.
В четвъртък в първия кръг в Мадрид ще има истинска битка на поколенията, почти 22 години разделят Рафаел Надал и Дарвин Бланч.

В интернет вече започна да се появява нова информация за този двубой, като фрапиращата подробност е, че испанецът вече има три спечелени Ролан Гарос-а до 2007 г., годината, в която е роден Бланч. През септември 2007 г., когато се родил Бланч, ибериецът беше спечелил още 9 Мастърса, беше 2-ри в света и вече имаше общо 23 титли в мъжката верига. 

Изненадан от изхода на жребия, Дарвин Бланч, който през пролетта каза, че негов идол е Новак Джокович, обяви в Snapchat:

"По дяволите, момчета, аз играя с Надал!".
Според Punto de Break , който цитира портала OptaAce, мачът Надал - Бланш ще е дуелът с най-голямата възрастова разлика между двама тенисисти в историята на Мастърс турнирите: 21 години и 117 дни. 

Предишният рекорд е от 1992 г., когато в Маями Джими Конърс и Пийт Сампрас се срещат, разделени от 18 години и 344 дни. На възраст 20 години и седем месеца по време на мача, Пийт се наложи с 6-3, 6-2 над 39-годишния "ветеран".